CAMBIO DE LA CADENA

CAMBIO DE LA CADENA DE TRANSMISIÓN Y LOS PIÑONES DE UNA MTB

La transmisión de una MTB es, sin duda, uno de los componentes que más sufre, y más se le castiga. Una regla no escrita dice que la cadena de transmisión de una MTB, habría que cambiarla cada 1.500 ó 2.000 kilómetros. ¿Y por qué? Pues por dos motivos. El primero es por desgaste, ya que hay que tener en cuenta que una cadena de transmisión de una bici de montaña, se desgasta más prematuramente que la cadena de una moto. En una MTB, la cadena de transmisión salta de un piñón a otro según vaya haciendo falta cambiar la relación final. En una moto la cadena es fija, solo hay un piñón y una corona, ya que el cambio de relación se hace en la caja de cambios.
El segundo motivo es por ahorro, ya que si se deja mucho tiempo la cadena puesta, al final, al cambiarla, deberemos cambiar todos los piñones y los platos que sean necesarios. Y el gasto no es lo mismo si se cambia solo una cadena, que si hay que cambiar todo el sistema de transmisión (platos, cadena y piñones) la diferencia de dinero es bastante importante. Sobre todo si el biker tiene que llevar la bici a un taller. En ésta ocasión, y aprovechando que ya estoy liado, voy a describir como se cambia una cadena y los piñones de la rueda.

Me consta, que hay una gran cantidad de gente que no sabe como proceder para realizar ésta tarea, y por ello, cuando se plantea el cambio, llevan la bici al taller. Pero también me consta que esas mismas personas estarían dispuestas ha realizar el cambio ellos mismos, prescindiendo del taller, si supieran como proceder. Hoy día el cambio de la cadena de transmisión de una MTB, no es una operación muy dificultosa. Solo hay que tener ganas de hacerlo, y contar con las herramientas adecuadas. Así nos podremos ahorrar unos pocos de euros que tal y como están las cosas, siempre viene bien. Afortunadamente, las cadenas de las bicis de hoy en día, han evolucionado mucho y también lo ha hecho el sistema de conexión de la cadena. Antes solo existía el conector tipo pin que popularizó Shimano. Sram revolucionó ese mundo incorporando los conectores, o eslabones rápidos, para el cierre de la cadena. De todos modos, y a pesar de su evolución, se siguen necesitando las herramientas. Veamos una lista de cuales son.

¿QUÉ SE NECESITA?

Para cambiar una cadena de transmisión y los piñones de la rueda trasera, solo necesitas tres cosas: Ganas de hacerlo, los repuestos adecuados y las herramientas específicas para llevar a cabo la tarea.

LAS HERRAMIENTAS: Las herramientas para sustituir una cadena de una MTB y los piñones de la rueda, no son muchas y tampoco son caras. La primera herramienta que necesitarás es un Tronchacadenas. Ésta herramienta (foto de la derecha) la necesitarás si tu cadena es del tipo convencional, ya que de lo contrario no podrás retirar el pin de unión de los eslabones de la cadena para abrirla. Existen numerosos modelos de ésta herramienta, así como una gran variedad de precios. Mi consejo es que aunque tu cadena tenga el eslabón rápido de unión, y en teoría no necesites un tronchacadenas, es que en tu maleta de herramientas no debería faltar una herramienta de éste tipo. Nunca se sabe.

La siguiente herramienta que necesitarás es un Alicate de Puntas Rectas.
Es una muy buena idea contar con uno en la maleta de herramientas. Eso sí, que sea de buena calidad, no valen los que venden en los chinos, ya que se suelen doblar las puntas al hacer fuerza con ellas. Es una herramienta muy útil para soltar el eslabón rápido de la cadena, porque no nos engañemos, aunque la publicidad te dice que con el eslabón rápido no necesitarás herramientas, lo cierto es que eso es así cuando vas a instalar la cadena nueva. Si la cadena ya tiene unos cuantos kilómetros, te garantizo que como no uses el alicate de puntas, no despegarás el eslabón rápido con las manos.



Si tienes una herramienta como el alicate que ves en la imagen de la derecha, quitar el eslabón rápido será cosa de niños y no necesitarás el alicate de puntas rectas. Se trata de unos Alicates de Extracción del Eslabón Rápido, para quitar éste de la cadena. Con éste tipo de herramienta, esa operación es mucho más sencilla y nada complicada. Sus puntas están diseñadas para adaptarse a los rodillos internos de la cadena, evitando que resbale como sucede con el alicate de puntas. Es un alicate tremendamente útil cuando tienes que quitar un eslabón rápido, que lleve colocado muchos kilómetros. Un simple apretón en su mango y el eslabón rápido se suelta.






Deberás contar también con una Llave de cadena, (imagen de la derecha). Con ésta herramienta, quitar el casete de piñones será coser y cantar. Es otro elemento que debería estar en todas las cajas de herramientas de cualquier biker. Se usa para poder sujetar el casete de piñones, y que éste no de vueltas al aflojar la tuerca de cierre de dicho casete. Además de poder hacer mucha fuerza con ella, no daña en absoluto los dientes de los piñones, ya que una vez bien colocada, es prácticamente imposible que se suelte. Aunque se haga mucha fuerza con ella.

La siguiente herramienta que vas a necesitar, es la que puedes ver en la imagen de la derecha. Se trata de un desmontador del casete o Extractor del casete de piñones. Deberás encontrar el extractor que se adapte al casete de piñones que tenga tu bici, ya que no todos los casetes de piñones tienen la misma medida. Deberás prestar especial atención al diámetro de ésta, así como la cantidad de almenas que tenga el extractor, o lo juntas que estén esas almenas. Es una herramienta barata que, al igual que la llave de cadena, no debería faltar en la caja de herramientas del biker. También existen extractores con un mango incorporado.

Por último, necesitarás la conocida Llave inglesa. Ésta tendrá que tener un ancho de boca suficiente como para poder sujetar el extractor del casete. Con que tenga una apertura de boca de 370 mm será más que suficiente. Se usa en combinación con la llave de cadena y el extractor del casete, para aflojar la tuerca de cierre de éste. También podrás usar una llave fija que tenga la medida de tu extractor del casete, la única condición que deberán cumplir ambas herramientas (llave inglesa y llave fija) es, aparte de su buena calidad, que tengan un brazo de palanca lo suficientemente largo como para poder hacer fuerza con ellas.

Añadir a las herramientas unos trapos para limpiar y ya está. Esas son las herramientas que se necesitan para cambiar la cadena de transmisión y el casete de piñones.

LOS MATERIALES: Evidentemente necesitarás los materiales, o repuestos necesarios, para llevar a cabo el cambio del sistema de transmisión. No voy a describir qué materiales deberás comprar, ya que eso es una decisión bastante personal, y sobre todo dependerá del tipo de bici que tengas. Pero independientemente de los repuestos que instales, necesitarás la cadena de transmisión y el casete de piñones. Cuando los tengas en tu poder ya puedes proceder a su cambio.

QUITAR LA CADENA VIEJA Y EL CASETE DE PIÑONES

PASO 1 (Cadena con Pin de Unión):- Lo primero es localizar el pin de unión de la cadena, si lo lleva. Si la cadena a sustituir es Shimano, ésta deberá tener un pin de un color ligeramente más claro al color del resto de pines de la cadena. Si la cadena no es de Shimano, o no encuentras ese pin, no te preocupes ya que podrás usar cualquier pin para abrir la cadena vieja. Deberás colocar el tronchacadenas tal y como puedes ver en la imagen de la derecha arriba, asegurándote que el empujador de la herramienta lo hace exactamente sobre el pin y no sobre la malla del eslabón.
La ampliación de la imagen de la derecha abajo, ilustra como debe atacar el empujador sobre el pin de la cadena. Cuando el empujador esté bien ajustado con el pin, solo habrá que girar (en el sentido de las agujas del reloj) el husillo superior de la herramienta hasta extraer completamente el pin. Será necesario hacer algo de fuerza al principio, ya que el pin en sus extremos, es más grande que el agujero de la malla de la cadena.Gira el husillo de la herramienta hasta extraer el pin por completo.






PASO 1.1 (Cadena con Eslabón Rápido):- Si la cadena es de las que llevan eslabón rápido (imagen de la izquierda) necesitarás, para abrirla, el alicate de puntas rectas, o el alicate específico para abrir el eslabón rápido. Más que nada porque casi con toda seguridad, y como ya he dicho antes, la suciedad acumulada será más que suficiente como para impedir que lo puedas soltar solo con la mano.



Si no tienes el alicate específico para quitar el eslabón, y las puntas del alicate son lo suficientemente finas, deberás colocarlo como ves en la imagen de la derecha, Luego cuando esté bien afianzado, solo hay que apretar para soltar el eslabón. Es probable que el alicate se suelte, así es que solo tendrás que repetir la operación.






En el caso de que las puntas de tu alicate sean gruesas y no entren en el eslabón, podrás colocarlo como se muestra en la imagen de la derecha, es decir, sujetando los extremos de ambas mallas con las puntas del alicate. Haciéndolo de esa forma es probable que te cueste un poco más soltar el eslabón, pero te aseguro que se suelta. Tardarás más o menos pero lo soltarás.




Si dispones del alicate especial, deberás colocar éste como muestra la imagen de la derecha. Una vez introducido el alicate como se ve en dicha imagen, solo tendrás que apretar los mangos de éste y el eslabón se soltará rápidamente, pudiéndolo extraer con total facilidad. Por cierto, que si alguien se pregunta donde comprar éste alicate, que sepas que se puede adquirir en cualquier Decathlon o en Internet, y su precio no es nada caro.







PASO 2:- Lo siguiente es extraer el casete de piñones, por lo que una vez quitada la rueda de la bici, usaremos la llave de cadena, el extractor del casete y la llave inglesa para retirarlo. Primero tendrás que colocar la llave de cadena y el extractor del casete, tal y como muestra la imagen de la derecha. En esa misma imagen puedes ver que el cierre rápido de la rueda (señalado con una flecha roja) se usa para sujetar el extractor del casete, de ésta forma evitaremos que el extractor se caiga de su sitio al hacer fuerza para aflojarlo. Si estás usando el extractor con mango incorporado, no necesitarás usar el cierre rápido de la rueda. Es importante que la llave de cadena se coloque de forma similar a como se ve en la imagen. Así tendrás margen, y sobre todo recorrido, para hacer fuerza sobre ella.


PASO 3:- Ahora se coloca la llave inglesa tal y como se ve en la imagen de la derecha. Con la mano izquierda se agarra la llave inglesa y con la derecha la llave de cadena. Se hace fuerza sobre ambas en el sentido que indican las dos flechas rojas de la imagen, hasta que se afloje la tuerca de cierre del casete. Ahora retira el cierre rápido de la rueda y desenrosca por completo la tuerca de cierre, así podrás extraer fácilmente el casete entero. Lo siguiente es limpiar el extremo del buje y la rueda libre, procurando eliminar la mayor cantidad posible de suciedad. Evita usar algún sistema de limpieza a presión, ya que lo más seguro es que el limpiador que uses se colará en el interior de la rueda libre, eliminando la grasa que éste tenga en su interior.

PASO 4:- Una vez que esté todo limpio, la rueda libre tendrá el aspecto que se ve en la imagen de la derecha. Señalado con una flecha roja en la misma imagen, se puede ver un encastre más grande que los otros encastres de la rueda libre. Pues ese encastre es la guía para insertar el nuevo casete de piñones, que deberá coincidir con el encastre que tiene el casete de piñones que vayas a instalar, y es lo que señala la flecha roja de la imagen de la izquierda. Solo podrás colocar el casete de piñones si los dos encastres están alineados correctamente. Una vez insertado el casete, habrá que insertar en el orden correcto, los dos piñones pequeños que vienen sueltos. A continuación se rosca a mano la tuerca de cierre, se vuelve a colocar el extractor del casete, sujetándolo con el cierre rápido de la rueda, y con la llave inglesa, o la llave fija, se aprieta la tuerca hasta el par de apriete correcto, o hasta que se noten los clics que hace la tuerca al apretarse y que sirven para impedir que ésta se afloje. Tiene que ir apretado fuerte pero sin pasarse. Si no dispones de una llave dinamométrica, bastará con que la tuerca haga seis u ocho clics. Para apretar la tuerca no necesitarás la llave de cadena, con la llave inglesa, o la llave fija, te bastará.

COLOCAR LA CADENA NUEVA CON PIN

Ahora le toca el turno a la cadena, y dependiendo del tipo de cadena que uses, necesitarás el trochacadenas o no. Si la cadena que vas a instalar es convencional, ésta llevará o bien un pin de unión con guía, como se ve en la imagen de la derecha, típico de las cadenas de Shimano, o bien un pin preinstalado en la propia cadena. En ambos casos necesitarás el tronchacadenas para insertar correctamente el pin. Vamos a ver como se hace.

PASO 1:- Lo primero que hay que hacer es medir la cadena nueva, ya que ésta suele tener unos 116 eslabones, es decir, que siempre es más larga que la longitud que realmente se necesita. Pero como no todas las bicis llevan la misma cantidad de piñones en la rueda trasera, o los clásicos tres platos, pues la longitud puede variar dos, tres o incluso más eslabones. Puede servir de guía el colocar la cadena nueva engranándola en el plato grande y en el piñón pequeño, pasando por las roldanas del cambio, tal y como se ve en el gráfico de la derecha. En esa situación, la patilla de éste, tendría que quedarse como se ve en la imagen de la derecha, es decir, que los ejes de las roldanas y de la rueda, deben formar un ángulo que se aproxime lo más que se pueda, al ángulo recto con respecto al suelo. Cuando se tenga la medida correcta, se corta la cadena por el eslabón que corresponda y luego se introduce el pin conector. Si el pin va preinstalado, la cadena se deberá cortar por el lado contrario a donde esté el pin.

PASO 2:- Se coloca el tronchacadenas tal y como muestra la imagen del paso 1 del apartado anterior, y se comienza a girar el husillo hasta que el pin se quede introducido correctamente. Eso se sabe porque al girar con la mano la cadena, ésta no presenta ningún roce anormal y gira con libertad. Si has usado el pin con guía, deberás cortar la guía con un alicate, tronchando ésta para dejar la cadena correctamente abrochada. Si la cadena tiene el pin preinstalado, solo será necesario girar el husillo de la herramienta hasta insertar completamente el pin.

COLOCAR LA CADENA CON ESLABÓN RÁPIDO

La diferencia con el sistema del montaje anterior, es que no es necesario usar el tronchacadenas, y tampoco es necesario usar ninguna herramienta, ya que el pin se puede introducir con la mano. Veamos como se hace.

PASO 1:- Una vez cortada adecuadamente la cadena, deberás dejar los dos extremos de ésta tal y como muestra la imagen de la derecha. En la imagen se puede observar como las dos mallas externas de cada uno de los extremos de la cadena, se han retirado y solo se han dejado las mallas internas. O dicho de otro modo, la cadena se ha dejado, en cada uno de los dos extremos, con la malla macho. Después se insertan las dos mitades del eslabón rápido, una por cada lado.

PASO 2:- El eslabón rápido deberá quedar como se ve en la imagen de la derecha. La flecha roja señala una mitad del eslabón, mientras que la flecha azul señala la otra mitad, Se puede observar en la imagen, el aspecto que tienen las dos mallas del eslabón rápido, mecanizadas de tal forma que el vástago del eslabón puede introducirse en el agujero de la malla solo de una manera.

PASO 3:- Cuando se unen las dos mitades del eslabón, éste queda como puede verse en la imagen de la derecha. En ella se aprecian como están introducidos los vástagos del eslabón rápido. Lo siguiente es tirar de la cadena a ambos lados del eslabón rápido, para asegurar éste en su posición definitiva, y dejarlo de la forma que se aprecia en la imagen de la izquierda. Y ya está, eso es todo lo que hay que hacer.

Aunque de fábrica las cadenas nuevas suelen venir con algo de grasa, ésta es para evitar que la cadena se oxide mientras está en los almacenes. Por tanto será conveniente limpiar esa grasa que traen de fábrica, y engrasar adecuadamente la cadena, pero sin pasarse, con un lubricante específico para cadenas de transmisión. Hecho eso, solo queda liarse a rodar por los senderos y disfrutar de tu querida bici.
Después de unos 1.500 ó 2.000 kilómetros, (todo dependerá de tu manera de pilotar y de si usas mucho o poco los cambios) habrá que volver a cambiar la cadena, pero solo la cadena, ya que no será necesario cambiar los piñones. Mientras se alcancen esos kilómetros, será necesario llevar un mantenimiento adecuado, que incluirá una limpieza de la cadena y un engrase de ésta. Para la limpieza yo recomiendo usar alguno de los artilugios que venden en las tiendas para ese fin, y como limpiador amoniaco sin diluir. He descubierto que disuelve la suciedad eficazmente, no fastidia ni el acero, ni el aluminio, ni la pintura del cuadro y además es barato.
Cuando cumplan los kilómetros mencionados para la sustitución de la cadena, no será necesario cambiar el casete de piñones cada vez que se cambie la cadena. Éste se deberá cambiar cada tres o cuatro cambios de cadena, aunque eso dependerá del tipo de pilotaje que hagas, de tu forma de usar los cambios o por el tipo de terreno por el que te muevas y del mantenimiento que le hayas hecho a la cadena. No es lo mismo el desgate de una cadena rodando solo por asfalto, y usando siempre el mismo piñón, o combinación de platos y piñones, que si ruedas por terreno polvoriento o con barro, y cambiando constantemente de piñones o platos. En esas condiciones la cadena sufrirá más y por lo tanto durará menos. Por eso es la recomendación de cambiar la cadena cada 1.500 ó 2.000 kilómetros.

Ángel Tejedor

Un aficionado a la Bici de Montaña