EL PINCHAZO (Reparación de un Pinchazo en Ruedas con Cámara)

Todos, absolutamente todos los vehículos que actualmente circulan por las calles y carreteras, están provistos de unos elementos llamados Neumáticos, que les proporcionan a éstos un rodar suave. El nombre de neumático deriva del griego "pneuma", y se podría traducir como soplo y se aplica a aquellos recipientes que pueden contener aire en su interior a una determinada presión. Mientras el aire que está en el interior de ese recipiente se mantenga a la presión adecuada, el desplazamiento del vehículo sobre el suelo será, dentro de lo que cabe, bastante suave ya que ese aire cautivo a presión hace que el neumático, al rodar, vaya absorbiendo la mayoría de las pequeñas irregularidades del terreno. Pero si por cualquier motivo esa presión desciende hasta un determinado nivel, y no se restablece, es prácticamente imposible continuar la marcha.

Esa descripción que acabas de leer corresponde a lo que comúnmente se conoce como EL PINCHAZO, siendo necesario, para seguir con nuestra marcha, repararlo. Aunque para alguno o alguna ésto suene a perogrullo y resulte raro de creer, a éstas alturas todavía haya gente que no sabe arreglar un pinchazo en una rueda de bici de montaña. Y que conste que esa afirmación no la hago en tono jocoso o peyorativo, ni mucho menos.

A simple vista reparar un inoportuno pinchazo, y me dirijo a toda esa gente, tanto femenina como masculina, que también la hay, que todavía no sabe como arreglarlo, parece que se trate de una operación muy compleja, sobre todo si el pinchazo sucede en la rueda trasera, por aquello de que en esa rueda se encuentran los piñones y la cadena. Sin embargo reparar un pinchazo es la cosa más simple que cualquier aficionado a la bici puede hacer sin recurrir al taller de reparación, y que deberían saber hacerlo. Siguiendo los pasos que detallaré a continuación, nadie tendrá que darse una calcetinada por no saber arreglar un pinchazo.

Antes de continuar, tengo que decir que hay mucha gente que sale a montar en bici sin el equipo mínimo necesario para arreglar un pinchazo, ya que de nada servirá saber arreglarlo si no se dispone de dicho equipo. El equipo mínimo consta de unos elementos que abultan muy poco, y te permiten arreglar el 95 % de los pinchazos, y lo más importante: No te quedarás tirado en medio del monte por un inoportuno pinchazo. Ese equipo mínimo está compuesto por: Una caja de parches, una bomba de aire, unos desmontables y una cámara de aire de repuesto. Eso es lo que cualquier aficionado a dar pedales debería llevar siempre encima. Yo particularmente considero casi obligatorio llevarlo.

PASO 1.- Después de haber pinchado y cuando ya nos hemos parado, lo primero es comprobar que el objeto que ha provocado el pinchazo, sigue clavado en la cubierta. Si es así, se saca dicho objeto y se procede a retirar la rueda del cuadro de la bici.

PASO 2.- Si el pinchazo es en la rueda trasera, que suele ser lo más habitual, antes de retirarla pondremos la cadena en el piñón pequeño, así podremos quitar y poner la rueda con mayor comodidad. Si tu bici lleva freno mecánico convencional (de zapatas) hay que retirar el cable del freno correspondiente para aflojar la tensión de las zapatas y que éstas no estorben en el momento de sacar la rueda.

PASO 3.- Una vez que tengamos la rueda fuera del cuadro, usamos los desmontables para retirar el neumático de la llanta.

PASO 4.- Primero introducimos el desmontable entre la llanta y la cubierta empezando por el lado contrario a donde se encuentre la válvula de la cámara de aire. Luego introducimos otro desmontable separado del primero unos 7 u 8 centímetros. Con los dos desmontable colocados, apalancamos sobre el primero para sacar la cubierta de la llanta. Ahora sujetando ese primer desmontable, se apalanca sobre el segundo desmontable y saldrá otro poco más de cubierta. Retiramos el primer desmontable y manteniendo en su sitio el segundo desmontable, volvemos a introducir el desmontable liberado unos 7 u 8 centímetros más adelante que el desmontable que está colocado en la rueda, y volvemos a apalancar. Saldrá más neumático de la llanta. Se repiten todos los movimientos anteriores, hasta sacar por completo de la llanta el lateral del neumático. IMPORTANTE: Cuidado al meter los desmontables entre la cubierta y la llanta, para no pellizcar la cámara y provocar otro pinchazo o desgarro en ésta.

PASO 5.- Extraemos la cámara empezando por la válvula, y procedemos a encontrar el pinchazo.
Si el pinchazo ha provocado que el escape del aire ha sido lento, procedemos a hinchar la cámara y  la sumergimos, por tramos, en un charco de agua lo suficientemente profundo hasta que se vean salir burbujas. Si no tenemos charco a mano, acercamos la cámara a una zona sensible del cuerpo, como por ejemplo los labios. Se va pasando lentamente la cámara, por delante de los labios, hasta que localicemos la corriente de aire. Si por cualquier motivo no se consigue localizar el pinchazo porque éste sea demasiado pequeño, procedemos a cambiar la cámara por la que llevemos de repuesto. Luego en casa con más tranquilidad, se repara el pinchazo
PASO 6.- Una vez localizado el pinchazo, usamos la lija que viene en la caja de los parches y lijamos un área mayor al parche que vayamos a utilizar. Cuando hayamos lijado bien toda la zona, quitamos los restos soplando y procurando no tocar con los dedos la superficie lijada y que no se llene de polvo. Así el parche se pegará mucho mejor y no tendremos problemas.
PASO 7.- Dentro de la caja de parches hay un pequeño tubo de disolución, que es un pegamento especial para realizar uniones vulcanizantes en frío sobre la goma. Aplicamos una cantidad suficiente de disolución y sobre un área más grande que el tamaño del parche, procurando que el agujero del pinchazo se quede en el centro del área donde se ha aplicado la disolución. Cuando la disolución se haya secado por completo al tacto, (los dedos no se queden pegados) despegamos el papel protector aluminizado del parche, evitando tocar esa zona y aplicamos el mismo procurando que el pinchazo quede en el centro del parche. Presionamos con los dedos por toda la superficie del parche hasta que éste se quede pegado por completo.

PASO 8.- Algunos parches llevan una especie de papel cebolla, o celofán, protegiendo la cara que queda en contacto con el interior de la cubierta, si se lo quieres quitar se lo quitas, y sino no pasa nada si lo dejas. Lo siguiente es pasar la mano por el interior de la cubierta para asegurarte que no queda ningún objeto, o resto del objeto que ha provocado el pinchazo. Así al volver a montar la cámara ésta no se pinchará de nuevo.
PASO 9.- Procedemos al montaje de la cámara en la cubierta y para ello hinchamos un poco ésta y empezamos a introducirla en el interior de la cubierta empezando por la válvula. Poco a poco se va introduciendo la cámara teniendo cuidado de no pellizcarla entre la llanta y la cubierta. Es conveniente hacer ésta operación prescindiendo de los desmontables, es decir, con la mano, ya que si no eres muy hábil usando los desmontables, puedes volver a pellizcar la cámara y volver a pincharla. No obstante, y cuando quede poco para introducir la cubierta en la llanta, dependiendo de la cubierta que uses, necesitarás el desmontable para completa la operación. Evita en ese momento pellizcar la cámara con el desmontable.
PASO 10.- Por último se hincha la rueda hasta una presión más o menos correcta, y ya solo queda recoger las cosas y ¡hale!, a seguir dando pedales.

Esos son los pasos principales para reparar cualquier pinchazo normal en una rueda con cámara. Vuelvo a repetir el mínimo de herramientas necesarias a llevar encima, para reparar cualquier pinchazo: Una caja de parches, asegurándonos que en su interior haya todo lo necesario para reparar pinchazos normales. Por regla general habrá dentro un tubo de disolución de vulcanización en frío, un surtido, más o menos numeroso, de parches de varios tamaños y una lija para lijar la superficie de la cámara donde se vaya a poner el parche. Un par de desmontables como mínimo, aunque es aconsejable llevar tres, una cámara de aire de recambio y por supuesto una bomba de aire. Si te acostumbras a llevar encima éste equipamiento, te ahorrarás muchos quebraderos de cabeza.
Para terminar hay que saber la presión mínima que las ruedas de bici de montaña deben llevar, para evitar percances o un nuevo pinchazo. Por ejemplo, para un hombre, cuyo peso esté comprendido entre los 60 a 90 kilos, la presión para la rueda delantera deberá estar entre los 3 a los 3,5 kg/cm². La rueda trasera, para para el mismo rango de peso, deberá tener una presión de 3,5 a 4 kg/cm².
Si eres mujer, las presiones deberán rebajarse un 10%, y teniendo siempre en cuenta que esas presiones serán validas para circular por caminos de tierra. Si se va a circular sobre el asfalto la presión habrá que aumentarla de forma que ésta no bajará en ningún caso por debajo de los 6 kg/cm², en ambas ruedas.
Si se respetan esas presiones, no solo te durarán más las cubiertas, sino que éstas agarrarán mejor y además alargarás el tiempo entre pinchazos.
Otra cosa más. Las cámaras de aire que actualmente hay para las bicis de montaña, tienen dos tipos de válvula. La válvula Presta, imagen de la izquierda, y la válvula Schrader, imagen de la derecha, (válvula fina y válvula gorda respectivamente). Evidentemente cada cual elegirá el tipo de válvula que quiera, pero yo recomiendo la válvula Schrader (válvula gorda) porque tiene la ventaja de que se puede hinchar en cualquier gasolinera. Si por el contrario usas cámaras con válvula Presta (válvula fina), y quieres usar el aire de las gasolineras necesitarás adquirir un adaptador.
Un último consejo. Evitar encarecidamente, el uso de los llamados "sprays" antipinchazos. He usado varios y a la larga no sirven para nada, ya que en el caso de que el pinchazo sea más grande de 3 mm. el producto que tienen esos antipinchazos, no será capaz de taponar el agujero. Además, esos productos tienen la fea costumbre de taponar cualquier agujero, incluido el de la válvula por donde se hincha el neumático. Te aseguro que, en mi caso, he tenido que tirar las cámaras a las que he echado esos productos, porque después de que el líquido no consiguió reparar el pinchazo, tuve que poner un parche. Pero luego no he podido hincharla porque el líquido se había endurecido y había taponado la válvula, así es que imagínate mi cabreo. Aunque claro, todo depende de como le ha ido a cada cual. A lo mejor a ti el spray antipinchazos te ha solucionado más de un apuro.
Sin embargo, y a pesar de los mencionados "sprays", todo aquel, o aquella, que monte en bici debería conocer la forma de reparar un pinchazo, de la manera tradicional. A lo mejor te va a llevar más tiempo la primera vez que lo hagas, pero te aseguro que eso, en un porcentaje muy alto, nunca falla. Por lo menos falla menos que los botes antipinchazos.

Ángel Tejedor

Un aficionado a la Bici de Montaña

LAS VÍAS CICLISTAS SEGÚN EL AYUNTAMIENTO DE MADRID

Hace ya bastante tiempo que el Ayuntamiento de Madrid, se decidió por crear carriles bici por las calles de la capital para que todos aquellos que nos movemos en bici, pudiésemos circular con un poco de seguridad. Lo que no sabíamos es que el Ayuntamiento, y más concretamente sus responsables políticos, que es lo que entendían ellos por un carril, o una vía ciclista.

Quien más quien menos, sabe lo que es un carril bici y que es lo que implica su construcción. Modificación del trazado de algunos carriles del tráfico motorizado, señales nuevas, cambio de algunas normas de tráfico o separación, en la medida de lo posible, el tráfico motorizado del tráfico a pedal, entre otras. Pues bien, ninguna de esas directrices se cumplen, en lo que a los carriles bici de nueva construcción se refiere. Bueno, no del todo cierto, porque en lo referente a la colocación de nuevas señales de tráfico, ahí si se cumple la directriz. Es curioso que la única directriz que se cumple es la más económica de todas.

El Ayuntamiento de Madrid ha tirado por la calle de en medio, como casi siempre, y ha creado una nueva caterva de carriles bici que, sinceramente, son la mayor chapuza y tomadura de pelo hacia los ciudadanos que nos movemos en bici, que un ayuntamiento pueda hacer hacía ese colectivo. Por de pronto, el ayuntamiento incumple su propia ordenanza de movilidad al crear carriles bicis encima de las aceras. Según esa ordenanza, las bicis son un vehículo más y por lo tanto no deben circular por las aceras, lo deben hacer por la calzada. Pues bien, algunos de los carriles bici que existen en Madrid, están construidos encima de las aceras. Lo que provoca innumerables conflictos con los peatones.

Pero lo que más me descompone, o me funde los circuitos, son los nuevos ¿carriles bicis?, que el ayuntamiento ha creado. Se ha limitado a pintar en uno de los carriles de la calzada, una señal de limitación de velocidad de 30 km/h, al lado de una bicicleta también pintada en el carril. Esto se puede ver , entre otras muchas calles, en la calle de Segovia, en el tramo que discurre entre el Puente de Segovia, sobre el Río Manzanares, y las cercanías del Viaducto. Es decir, que supuestamente le quitan un carril al tráfico motorizado, para cedérselo a los ciclistas. Cosa que estaría muy bien si los automovilistas respetasen los límites de velocidad, pero que en la realidad eso no es así.

Pero todavía hay más. Después de ver como el Ayuntamiento de Madrid construye los carriles bici, no me imaginaba que pudiesen hacerlo peor, pero me equivoqué. Si pueden hacerlo peor.

Si el hecho de hacer un carril bici, pintado unas marcas viales en un carril de la calzada de cualquier calle de la ciudad, ya es una solemne chapuza, no me imaginaba que el ayuntamiento, lo que realmente quiere, es que la gente abandone el poder moverse con libertad y seguridad por las calles de Madrid en bici. Eso es lo que me sugiere la foto que está a la derecha.

Al ayuntamiento no se le ha ocurrido otra cosa que crear un carril bici encerrado entre un carril para los coches, y un carril bus. Éste despropósito se encuentra en el Puente de Segovia, en dirección al Paseo de Extremadura. Algo que desafía cualquier lógica, y hace que algún valiente ciclista, porque es así como hay que llamar al desventurado que se interne en ese mal llamado carril bici, se sienta en peligro. En mucho peligro. Sinceramente, no creo que haya algo parecido en ninguna ciudad en Europa, Estados Unidos o Canadá por poner un ejemplo.

Sin embargo, el ayuntamiento de Madrid aún puede hacerlo mucho peor, y la prueba está en el carril bici que a bombo y platillo, la cadena de televisión autonómica Telemadrid, se encargo de publicitar.
¿Cómo es posible que un servicio público, como una cadena de televisión autonómica, pueda dar como bueno semejante despropósito? ¿Puede ser que la cadena de televisión mencionada sea un servicio público al servicio del partido gobernante de turno?. No lo sé, sencillamente no soy capaz de procesarlo. Me estoy refiriendo al carril bici que discurre por la calle Mayor y la conocida Puerta del Sol. En ese tramo de carril, las bicis van en sentido contrario al resto de los vehículos a motor. Es decir, que al circular con la bici por el carril de la calle Mayor, te encuentras a los coches de frente, como muestra la foto pequeña de la derecha, con el peligro que eso acarrea.

Otra muestra de lo peligroso que es ese "Carril Bici", es lo que se ve en la foto de la izquierda. Como no existe ningún tipo de separación física entre el carril de los coches y el carril bici, cuando un vehículo aparque en doble fila, u ocupe el carril derecho bien porque tenga que parar un momento como es el caso de la foto de la izquierda, o por otro motivo, el vehículo que circule detrás invadirá parte o la totalidad del carril bici. Que cada cual saque conclusiones.
Y no tenemos que olvidarnos de los coches aparcados a la derecha en el sentido de la marcha del ciclista. Basta para que alguien despistado abra una portezuela de cualquier coche aparcado, para que el sufrido ciclista se la meriende entera. Todo un ensalce a la seguridad vial.

Eso es lo que el Ayuntamiento de Madrid entiende por un carril bici, Algo que desafía a la lógica e incrementa innecesariamente la inseguridad del desafortunado ciclista que se aventure a circular por semejantes despropósitos llamados carriles bicis o "Vía compartida", como ha denominado tan pomposamente el Ayuntamiento de Madrid a toda ésta inmensa chapuza. Luego dirán (los políticos) que se han gastado tantos miles y miles de euros en mejorar la vialidad del colectivo ciclista. Pues sinceramente, si eso es en lo que se han gastado, o se van a gastar el dinero en un futuro, para que nosotros los ciclistas usemos la bici por la ciudad, mejor que no hagan nada y el dinero se lo gasten en algo que verdaderamente sí sea útil a la ciudadanía, porque esos "carriles bicis" aparte de ser una chapuza, son completamente inútiles y muy peligrosos.

De todo ésto se desprende que a los políticos, en éste caso municipales, les importa una mierda las necesidades de los ciudadanos. Les importa una mierda como solucionar los problemas, y lo único que a los políticos les interesa es ¿gobernar?, a la espalda de los ciudadanos acordándose de todos nosotros cuando es época de elecciones. Es decir, que llevan casi a rajatabla aquello de "Prometer y prometer hasta meter, que después de haber metido me olvido de lo prometido".

Sinceramente, ahora que hay tanto recorte y ahorro, a los políticos del Ayuntamiento de Madrid se les debería de caer la cara de vergüenza, gastarse el dinero que se han gastado (o que dicen que se han gastado) en hacer la chapuza que han hecho con los carriles bici. Porque para hacer eso (no se ni como definirlo) es mucho mejor, repito, que no hubiesen hecho nada, y por lo menos no se habrían gastado un dinero, que según ellos, no tenemos.
Pero que estoy diciendo, si la mayoría de los políticos no conocen lo que es la vergüenza y la responsabilidad hacia los ciudadanos que supuestamente gobiernan y que les han votado. Solo conocen, y muy bien, engañar al electorado y llevárselo crudo. ¡AH! y algo que saben hacer muy bien, me estoy refiriendo al hecho de que como han obtenido mayoría en las elecciones (léase P.P. porque es el partido que está ahora en el gobierno, pero vale cualquier otro partido político) se creen con derecho ha hacer lo que les dé la gana, amparándose en el escudo que como tienen mayoría absoluta..., pues eso.
Y lo peor de todo ésto ¿sabes qué es? Pues que encima vamos y les votamos. Creo que tenemos los políticos que nos merecemos por ser tan capullos.

Ángel Tejedor

Un aficionado a la Bici de Montaña

INICIARSE EN EL MTB VII (El Singletrack)

EL SINGLETRACK

En la entrega anterior hice una descripción, no demasiado profunda, de algunos de los conceptos a tener en cuenta a la hora de enfrentarse a cualquier bajada. Para terminar ésta serie de Iniciarse en el MTB, voy a comentar una de las especialidades que, a mi modo de ver, es la auténtica salsa del MTB: El Singletrack o Sendero Estrecho.

Por regla general, la mayoría de los escritos que describen situaciones o sirven para enseñar algo, se apoyan en imágenes que ayudan a la comprensión de lo que se está leyendo. En ésta ocasión he decidido no incluir ninguna foto, imágenes o esquemas que apoyen lo que escribo. Simplemente porque considero que es mucho mejor que el lector, o lectora, haga un ejercicio de imaginación que bastante cortita la tienen algunos adultos. Por lo tanto, y antes de seguir leyendo, te animo a que desempolves tu imaginación y dejes que ella te lleve mientras lees, te darás cuenta que con tu imaginación funcionando a tope, no necesitarás que en el texto que estás a punto de leer, haya fotos de otras personas haciendo lo que en un futuro podrás hacer tú. Te garantizo que si usas la imaginación mientras lees, al final tendrás unas ganas locas de salir pitando con tu bici a pedalear por los senderos.

De todas maneras para todos aquellos y aquellas que no sean capaces de de usar su imaginación, pueden hacerse una idea de lo que es un singletrack entrando en You Tube. Ahí encontrarán cientos y cientos de vídeos que ilustran lo que es un sendero estrecho. Yo aporto mi granito trayendo éste porque ilustra muy bien lo que se puede encontrar en un singletrack. Evidentemente el nivel de destreza que verás en el vídeo del enlace, solo se consigue después de muchos kilómetros haciendo ese tipo de senderos, así es que lo que hay que hacer es tener paciencia y desarrollar adecuadamente tus capacidades.

LOS SECRETOS DEL SINGLETRACK

Seguramente, de todas las especialidades del Mountain Bike la más atractiva al practicante de éste bonito deporte sea el Singletrack o sendero estrecho. Creo que mucha gente estará de acuerdo conmigo al decir que deslizarse con rapidez y fluidez por un sendero estrecho, de apenas unos 60 cm. de ancho, supone una descarga masiva adrenalina superando obstáculos, anticipándose a todos y cada uno de los recodos del sendero, cambiando desarrollos y trazando virajes rápidos entre árboles, raíces, matojos o piedras. Y todo ello acompañado, casi siempre, por el marco incomparable de bellos paisajes serranos y lejos del bullicio psicópata de la ciudad.

Sin embargo, y por atractiva que suene la práctica del singletrack es, técnicamente hablando, la disciplina del Mountain Bike más exigente y difícil de controlar y aprender. Y como cualquier nueva especialidad es preciso entrenarla, practicarla y haber rodado mucho antes de poder afirmar que: "Yo domino el Singletrack". Por ello, si uno no quiere terminar con sus doloridos huesos en la cama de un hospital, más vale ir despacio en el aprendizaje del singletrack.

Por otro lado, el acariciar el caramelo del sendero estrecho, es un paso lógico en la progresión de cualquier ciclista de montaña, salvo que ese ciclista de montaña se conforme con salir una hora solo los domingos por la mañana dando vueltas al parque de al lado de su casa. Por lo que si ese es tu caso, es mejor que dejes de leer ésto.

El singletrack es para el ciclismo de montaña, lo que la nieve virgen es para el esquí. Un medio que por su belleza y reto técnico, casi todos los que practicamos éste deporte aspiramos a dominar algún día. Afortunadamente los primeros pasos hacia el dominio de los senderos estrechos, se inician en un terreno menos exigente y conocido por todos como son las pistas forestales y los caminos anchos. Ya que es en éste tipo de terreno, donde nos familiarizaremos con nuestra propia montura, aprendiendo las nociones básicas del ciclismo de montaña como frenar adecuadamente, virar, cambiar de marcha en el momento preciso, pedalear con cadencia y en definitiva a conocer a fondo a nuestra querida compañera de aventuras (la bici).

Solo cuando se alcance un determinado nivel de confianza y destreza encima de la bici, se estará preparado para hacer los primeros pinitos más allá de donde terminan las pistas y los caminos anchos, y comienza la auténtica salsa del mountain bike. 

Rodar por un sendero estrecho no es solo cosa de tener buena capacidad de propulsión. Hay que tener la habilidad de poder efectuar sutiles cambios de peso y posición del cuerpo con rapidez y finura para superar, o esquivar, los abundantes obstáculos naturales en forma de rocas, raíces, curvas sin visibilidad, buscadores de setas, etc., que sin duda saldrán al encuentro del sufrido ciclista cuando éste haga sus incursiones por un sendero estrecho.

Por más fuerte que se sea, por más cachas que se esté, los músculos por sí solos no serán garantía suficiente para deslizarse con rapidez y fluidez por un sendero estrecho. Cantidad de ciclistas provenientes del mundo de la competición en ruta, individuos en excelente forma física que se pasan al mundo de la competición del MTB, descubren rápidamente, y a menudo contundentemente,  que eso del singletrack no es tan fácil como parecía desde fuera, y que su "Talón de Aquiles" es el terreno técnico del singletrack, elemento representativo e inevitable de cualquier competición de MTB. Por el contrario, hay ciclistas que aparentemente tienen menos fortaleza física pero que cuando llegan a un sendero estrecho es prácticamente imposible seguirlos o alcanzarlos. Solo con práctica y dedicación, el biker conseguirá adaptarse con éxito a éste medio tan exigente que encierra todas las situaciones imaginables que se pueden dar en el Mountain BIke.

CASCO Y PACIENCIA

Mis primeras experiencias rodando por un singletrack, fueron una sucesión de sorpresas y situaciones cómicas unas veces, y comprometidas otras. Cualquier piedrecita, raíz o bache eran capaces de desequilibrarme de la bici, mis movimientos eran torpes y cualquier resalte en el camino era suficiente como para obligarme a bajar de mi montura. Bastaba un segundo de despiste para, ¡catapún!, de repente me encontraba viéndoles el color de los ojos a las hormigas, o comprando una parcela de terreno, como decimos los aficionados al mundo de la moto, cuando un motorista se marca un recto y se sale de la carretera. Por cierto, que llevar el casco es fundamental y obligatorio si no quieres desparramar tus sesos por el suelo del bosque.

Durante el periodo de aprendizaje predomina una cierta confusión, es decir, al principio es un poco difícil saber si lo que estas haciendo es, o no, lo correcto. Los fallos son comunes y la percepción de la dificultad tiende a ser exagerada, llámalo instinto de conservación si quieres. Por eso lo mejor es salir con amigos pacientes con más experiencia y no quitarles ojo. Habrá que poner mucha atención a todos sus movimientos, fijarse en como superan los obstáculos, observar de que manera, y por qué, pasan por determinadas zonas y procurar imitarles. Y no te dé corte preguntar. Pregunta, así tendrás una idea más clara de por qué se hace de esta u otra forma. Otra cosa útil para aprender, es ir a las carreras de MTB y colocarse en los tramos más complejos o técnicos. Tramos fácilmente reconocibles por ser éstos, al igual que las subidas, los que más público suelen congregar. Una vez allí hay que fijarse atentamente en como lo hacen los expertos en esas zonas, y con toda esa información lo único que queda es aplicarla y practicar, practicar y practicar. Es el único secreto. Si se hace en serio, pronto te podrás adaptar a los cambiantes ángulos del terreno, a frenar con finura, a cambiar los desarrollos con anticipación y lo más importante: Ser capaz de relajarse encima de la bici. Una vez que se consigue ese estado de relajación, lo demás viene con menor dificultad. Y un buen día descubres que ese sendero estrecho que se te resistía, de repente lo pasas con una facilidad que ni en tus mejores sueños habrías imaginado que lo harías.

BAILANDO CON EL SENDERO

Una de las características más alucinantes y que más llaman la atención al rodar por un singletrack, es la rapidez, a veces fulminante, con la que suceden las cosas. En un momento dado te hallas sobre una superficie lisa y veloz, y al momento siguiente entras en una curva ciega y te hallas metido de lleno en una trialera de las que quitan el hipo. Hay que tener en cuenta que cuando se rueda por pistas forestales o caminos anchos, el campo visual es casi ilimitado y por tanto los cambios de posición en la bici, o el frenar de una forma u otra, se hace con mucha anticipación. En otras palabras: El margen de error es amplo.

En cambio, sobre un sendero estrecho, normalmente la vegetación, la orografía, la abundancia de virajes y obstáculos naturales exigen una rapidez de reflejos casi felina, y una altísima capacidad de concentración si se quieren evitar sustos o incluso desastres. Uno de los errores más comunes y nefastos entre los debutantes del singletrack, es la manía que tienen de concentrar su campo de visión en la zona inmediata a la rueda delantera. Tal práctica  limitará la capacidad del biker ante el terreno que tiene por delante, por lo que su conducción será torpe y a la defensiva y cada paso que se dé, será una sorpresa para la que no se estará preparado. Hay que aprender a extender el campo de visión más allá de la rueda delantera (entre los 5 a 8 metros por delante) y aprender, también, a saber controlar la visión periférica para tener una percepción completa del entorno por donde nos movamos. Así se estará preparado ante cualquier contingencia y se podrán anticipar los movimientos de acuerdo a los obstáculos que se vayan presentando, modificando la posición encima de la bici para absorber obstáculos, aplicando los frenos de manera optima para anticiparse a los virajes o cambiando de desarrollos en el momento justo antes de llegar a una empinada subida.

¡¡¡Jamás hay que mirar hacia atrás mientras se esté metido de lleno en un singletrack!!! Es la manera más eficaz de asegurarse un buen tortazo. Un despiste de unos segundos y ¡hala! ¡a comer alfalfa! Hay que estar atento y concentrado, pero eso no quiere decir que cuando se entre en un singletrack haya que ir como una máquina, ignorando todo lo que nos rodea y los estímulos que nos lleguen. Hay que ir concentrado pero no aislado, y cuando se quiera parar pues se para y listos. Eso sí, avisando con tiempo si vas por delante del grupo de amiguetes, o cerciorándote de que no viene nadie detrás si vas solo, ya que si vas en grupo y no avisas de la parada, lo más probable es que el compañero que venga por detrás acabe estrellándose en tu espalda. Esa especie de estado de alerta y relajación que antes he mencionado, es el elemento clave que te ayudarán a conseguir la meta final a la que todos los bikers aspiramos: Rodar con fluidez y finura en un singletrack.

Como ya he dicho, y si no lo digo ahora, el sendero estrecho lo exige todo. En él encontraremos subidas asfixiantes, descensos que te pondrán la piel de gallina o llaneos rápidos y ciegos rodando entre los árboles. Muchas veces te verás obligado a afrontar troncos, piedras o zanjas por no hablar del tapiz de hojas que en otoño ocultarán algunos de los obstáculos del sendero, y que en más de una ocasión te obligarán a echar pie a tierra. Tendrás que poner a prueba toda tu sapiencia y habilidad de conducción de la que seas capaz, para salir airoso del singletrack en el que te has metido. En el sendero estrecho, más que en ninguna otra disciplina, es donde la unión piloto-máquina ha de ser perfecta. En realidad, el principal objetivo que se persigue con esa relajación y anticipación, es conseguir que el biker pueda hacer las adaptaciones y movimientos necesarios para poder dirigir a su máquina con total precisión. Pero como no hay fotos ni imágenes, para apoyar lo que hasta ahora he escrito, es en éste momento cuando debes conectar tu imaginación y dejar que sea ella la que te haga visualizar lo que estás a punto de leer:

"Entras en un sendero estrecho y comienzas un descenso abrupto. Antes de llegar al final del descenso, ves una subida brutal. Tendrás que efectuar un cambio de desarrollo durante la bajada para enfrentarte a la subida, y en el preciso momento en que llegues al punto más bajo de la depresión, a la vez que lanzas la rueda delantera hacia delante y tu peso hacia atrás, para absorber el impacto de la rueda, tendrás que aprovechar la inercia que llevabas de la bajada, para iniciar la subida y seguidamente modificar la posición de tu cuerpo para obtener la tracción optima, y así enfrentarte a la subida a la vez que cambias de desarrollo según lo vayas necesitando. Y todo ello realizarlo casi a la vez." Interesante ¿no? Si no te ha quedado claro, vuelve a leerlo.

Como habrás podido imaginar en éste gráfico ejemplo, en el singletrack es imprescindible que exista esa coordinación piloto-máquina que he mencionado anteriormente. Si tu cuerpo está rígido y no se anticipa lo suficiente, tarde o temprano (más temprano que tarde) te verás involucrado en una situación no deseada. Cuando te inicies en el aprendizaje de ésta especialidad, es muy recomendable sacrificar velocidad y trabajar más la técnica y el control de la bici, para que en todo momento sepas como debes actuar. Si actúas poco a poco y de forma racional, podrás ser capaz de ir incrementando gradualmente la velocidad cada vez que entres en un sendero estrecho. No hay que precipitarse, eso no es bueno para la salud ni para la integridad de los huesos, y no hay que olvidarse de respirar. Llevar una respiración acompasada al esfuerzo que se esté haciendo es fundamental, sin una buena respiración es imposible relajarse encima de la bici.

Una buena idea para mejorar en el singletrack, es hacer un sendero que ya se conozca y que anteriormente hayas tenido problemas en hacerlo, y si ese sendero tiene algún tramo complicado mucho mejor. Tendrás que repetirlo tantas veces como sea necesario para que, poco a poco, puedas ir puliendo los defectos. Te tendrás que concentrar en efectuar movimientos cada vez más fluidos, escogiendo las marchas y las trazadas adecuadas, o las que a ti te parezcan adecuadas, y comparar mentalmente las trazadas ideales con las que realmente haces, repitiéndolo tantas veces como sea necesario hasta que llegues a dominar la técnica. En competiciones de MTB es habitual, el día anterior a la carrera, ver a los competidores recorriendo el circuito y repitiendo algunos tramos complicados, solo para comprobar cual sería la trazada ideal en esos tramos, para entrenarla y pasarla posteriormente a la práctica el día de la carrera.

Si se toman las cosas con calma, pronto verás resultados positivos. Pronto podrás comprobar que el paso complicado de un singletrck, en el que tenías problemas al pasarlo, ahora lo pasas con una cierta soltura y eso hace que cojas confianza en tí. Y cuando tu grado de confianza aumente, es muy buena idea el salir a buscar recorridos que no conozcas, así mejorarán tus dotes de improvisación y rapidez de reflejos.

Otra de las amenidades que tiene un singletrack, es que jamás encontrarás dos iguales, por lo que no hay cabida para el aburrimiento. Incluso el sendero que conoces de memoria puede cambiar de una semana para otra. La piedra que hace unos días estaba a tu derecha y que parecía una sólida referencia, ahora está a la izquierda y fuera del sendero, por no hablar del cambio que sufre el firme cuando llueve o nieva. Sus siempre cambiantes condiciones por las que discurre un singletrack, serán fuente inagotable de diversión.

CONSEJOS FINALES

Para terminar, y para que tus incursiones en un singletrack sean siempre, o casi, una experiencia placentera, es conveniente seguir éstos consejos. Si se siguen, los momentos negativos que sin duda los tendrás, serán pocos y pronto te olvidarás de ellos. Por tanto:

1. Siempre hay que practicar con alguna persona, amiguete o colega, que tenga más experiencia que tú, observando lo que hace e intentado aprovecharse de su técnica para depurar tu desastrosa técnica inicial. Dicho en otras palabras: Hay que chupar rueda cantidad.
2. Al principio hay que ir con cuidado y no intentar algo que parezca demasiado difícil, ya que probablemente lo será.
3. Hay que procurar usar desarrollos fáciles de mover, sobre todo al principio. Eso te permitirá superar secciones empinadas y obstáculos con mucho menos esfuerzo.
4. Es mejor ganar confianza practicando en senderos fáciles, e ir incrementando gradualmente su dificultad a medida que tu técnica mejore. Si te metes de golpe en algo demasiado difícil, corres el riesgo de frustrarte y perder la confianza antes de empezar.
5. Cuando entres en un sendero estrecho, acostúmbrate a dejar que las ruedas hagan su trabajo, es decir, que rueden. Intenta evitar los derrapajes y bloqueos de ruedas. Cuando una rueda derrapa, pierde toda su adherencia y por lo tanto comienza el descontrol. Usa los frenos adecuadamente.
6. Practica, practica y practica. Es el único secreto para mejorar tu paupérrima técnica del principio. Todo el mundo tiene el potencial de mejorar la técnica en el singletrack.
7. Siempre que te aventures en un singletrack nuevo para tí, hazlo con precaución y especialmente si vas solo. A menudo te puedes encontrar con sorpresas inesperadas detrás de un recodo, y cuando menos te lo esperes..., pues usa tu imaginación.
8. Jamás, jamás te aventures por un singletrack cuya dificultad técnica supere con creces a tu nivel de destreza. Si lo haces corres un serio riesgo de calzarte una buena piña y lo que es peor, le termines cogiendo miedo y entonces retrocederás en tu aprendizaje de adquirir técnica. Es mejor ir paso a paso, que como nunca me cansaré de repetir: ¡¡No hay que demostrar nada a nadie, Ni siquiera a tí !!

Por lo tanto solo hay que tener paciencia y ser constante en el aprendizaje de la técnica, que un día nos permitirá divertirnos en zonas donde otros se cagan de miedo. Hasta la próxima.

Ángel Tejedor

Un aficionado a la bici de montaña

P. D.:¿A qué ahora sí tienes ganas de dar pedales?